出於政治原因阿根廷隊拒絕與總統會面

“我覺得一名球員只有贏得了世界盃之後，才能被視為真正意義上的偉大球員。”2014年世界盃，27歲的梅西在被問到和馬拉多納的相像之處是，一如既往地表示自己和這位傳奇還有很大的差距，但在字裡行間，他也描繪出了一條接近馬拉多納的道路：奪得世界盃冠軍。

27歲，是一位足球運動員理論上最好的年齡，所有的阿根廷人都無比期待那屆世界盃上梅西的發揮，而且在1986年阿根廷奪冠時，功臣馬拉多納也差不多就是這個歲數。所以，梅西也說：“希望我也能做到這點，希望今年夏天我就能實現這一目標，但在此之前，我不會談論自己是最棒的。”

但在那之前，世界冠軍的榮譽屬於西班牙人。2010年，梅西在巴薩的很多隊友都觸摸到了大力神盃，而那一屆的阿根廷，雖然場上有梅西，場下有馬拉多納，但他們還是和2006年一樣，在1/4決賽輸給了德國隊。

回到俱樂部之後，梅西拉著哈維、伊涅斯塔等人問了很多關於奪得世界盃的問題，“我問過我的巴薩隊友哈維，伊涅斯塔和皮克，舉起世界盃時候的感覺到底是什麼樣的，但是他們說那是一種難以言表的感覺。”

“我對他們有著善意的嫉妒，因為我問他們再多，他們也沒法描述自己的感受。“”我真想和他們一樣。”事實上，梅西不是沒有可能和他們一樣。2000年，13歲的梅西就來到了巴塞羅那。這個來自阿根廷的小個子在更衣室裡並不起眼，也很內向，沒有人知道他能否成為一名職業球員，因為那時的他還需要每天晚上打上一針生長激素。

然而到了球場上，梅西就會立刻“高大”起來，他打進一個個進球、擊敗一個個對手，只會讓拉瑪西亞和西班牙人張大嘴巴，感嘆不已。

所以在阿根廷國青隊注意到這個遠在大西洋另一邊的阿根廷男孩之前，更早注意到他的是西班牙國青隊，後者希望梅西能夠轉換國籍，為西班牙效力，畢竟這片土地和這裡的人們，同樣也給予了他很多。但是，梅西沒有這樣的想法。“我只想去那裡，和阿根廷國家隊在一起，而不是西班牙。”

梅西選擇了阿根廷，隨後他為這個國家贏得了世青賽冠軍、奧運會金牌，甚至已經在2006年世界盃上嶄露頭角，但因為曾經有過額外的選擇，梅西的身邊從來不缺少質疑和批評。“最讓我煩心的是總有人懷疑我對祖國的感情、對於球隊的投入。我覺得很多發揮不佳的球員不見得就不愛國，世界盃上有些輸球的球隊同樣不乏忠誠。”

在這一點上，馬拉多納是無法被超越的。他帶領阿根廷隊獲得1986年世界盃冠軍，尤其是憑藉“上帝之手”擊敗英格蘭的時候，是在阿根廷和英國之間爆發馬島戰爭的四年後。那個夏天，馬拉多納是被視為民族英雄一般的存在，而梅西所處的時代，則讓他永遠都達不到這樣的境界。更不用說，梅西都還沒有幫助阿根廷贏得世界盃。

“2006年，對陣德國時我都沒上，那時候他們就開始批評我了。我不記得為什麼，好像是什麼我在死球的時候系鞋帶。”“我仍然能夠感受到大部分阿根廷人對我的喜愛，但他們也開始質疑我，他們對我所做的一切都開始評頭論足。”

身為替補尚且如此，成為核心後就更不用多說了。2010年世界盃慘敗德國，2011年美洲盃決賽失利，2014年世界盃決賽遭遇加時絕殺，讓阿根廷球迷對梅西，對那一代阿根廷球員的質疑達到了頂點。

而在隨後的兩次美洲盃決賽之後，質疑變成了憤怒和攻擊。“那些批評是不公平的，因為它們超越了足球的範疇，有的批評甚至已經傷害到我們的家人。”所以在2016年美洲盃決賽失利之後，梅西在球場上淚流滿面，而回到更衣室之後，他坐了一會，出來面對TyC sports的鏡頭，宣布了自己退出國家隊的決定：

“就像我所說的，這是我第四次參加決賽，冠軍就是和我無緣，我奪冠的願望比任何人都強烈，就這樣為止吧。”事後，梅西承認自己當時的確是頭腦發熱，沒有經過深思熟慮。連續輸掉決賽的結果，使得難過和遺憾的心情充斥了他的身體，讓他最終做出了這個“感到後悔和羞愧”的決定，但他之後也表示，當時的他並沒有在分裂球隊。

所以沒過多長時間，梅西便低調地重返國家隊。沒有召開新聞發布會，也沒有直面媒體，只是登上球場，用一記帽子戲法將阿根廷送入俄羅斯世界盃的賽場。但即便如此，他也不認為自己的國家隊生涯會延續更長的時間，在俄羅斯世界盃開幕前，他說：

“這次俄羅斯之行可能是我的最後一次世界盃之旅，我目前還不確定是否要離開國家隊，可能最終還是取決於我們在世界盃上的表現和成績。”阿根廷的表現再次令人失望，這是梅西在世界盃上最為跌跌撞撞的一次經歷，小組賽第三場才確定出線名額，淘汰賽第一場便被法國打進四球。

在媒體上，更是出現了梅西與桑保利之間不和，教練換人需要得到梅西同意的相關傳聞，這讓梅西再度被推上了風口浪尖。世界盃之後的三期國際比賽日，梅西都沒有出現在阿根廷國家隊，很多人，其實也包括梅西自己，可能都認為時機已經到了。直至，斯卡洛尼的到來。