出來混，遲早要還的！ 2018年俄羅斯世界盃，阿根廷在小組賽三球完敗克羅埃西亞人腳下；4年後的卡達世界盃，克羅埃西亞與阿根廷在半決賽中狹路相逢，這場以“復仇”為主旋律的比賽，最終以格子軍團輸三球告終。 0-3！ “加時賽之王”今夜轟然倒塌，遺憾中略顯悲壯。但話說回來，只贏一場就進四強，格子軍團原本就已經創造了奇蹟！
克羅埃西亞，建國才32年，一個僅有400萬人口的國家，如今卻已在世界盃歷史長河中書寫了諸多神話。本屆卡達世界盃，是克羅埃西亞開啟的第6次世界盃之旅。在此之前，克羅埃西亞曾參加了5次世界盃，分別是1998年法國世界盃、2002年韓日世界盃、2006年德國世界盃、2014年巴西世界盃和2018年俄羅斯世界盃。在參加的這5屆世界盃中，克羅埃西亞有2次闖入了淘汰賽，最好的成績是2018年，當時他們一路過關斬將殺入決賽，只可惜最終在決賽2-4不敵法國屈居亞軍。
值得一提的是，在創造隊史最佳成績的2018年世界盃中，克羅埃西亞在淘汰賽期間均是通過加時賽戰勝對手並闖入決賽的。本屆卡達世界盃，克羅埃西亞與比利時、摩洛哥、加拿大同分一個小組。原以為，上屆世界盃亞季軍將直接鎖定兩個淘汰賽名額，誰知“季軍”比利時最終來了個一輪遊，3場小組賽結束就踏上回家的征途，而“亞軍”克羅埃西亞也是磕磕絆絆，最終以小組第二的身份出線。進入淘汰賽階段之後，格子軍團開啟“加時賽之王”暴走模式，連續兩個加時先後將日本和奪冠熱門巴西淘汰出局。
半決賽對陣實力強大的阿根廷，克羅埃西亞人的頑強氣質終究還是抵擋不住展翅翱翔的“潘帕斯雄鷹”，他們僅玩命抵抗了半個多小時便繳械投降：梅西的點球、阿爾瓦雷斯梅開二度……三球落敗，格子軍團終結還是未能再進一步。 4年前的俄羅斯世界盃小組賽，克羅埃西亞逼出了最差的梅西，贏了阿根廷一個3-0；4年後的卡達世界盃半決賽，克羅埃西亞逼出了最強梅西，還給了阿根廷一個0-3。彷彿一切的一切，皆是天意。
加時賽之王奇蹟不再，克羅埃西亞帶著遺憾出局。與其說克羅埃西亞輸給了阿根廷，不如說克羅埃西亞輸給了時間。看看此役兩隊的首發平均年齡對比，阿根廷本場比賽首發平均年齡27.2歲，克羅埃西亞首發平均年齡28.7歲，兩者看似差距不大，但格子軍團年齡結構明顯處於劣勢，陣容處於青黃不接的狀態，即“老的太老，年輕的過於年輕”。從小組賽到如今出局，克羅埃西亞在常規時間的比賽里不過就贏了1場而已。換句話說，只贏1場就進四強，克羅埃西亞心有不甘，卻也知足了！
