令人喘不過氣的高海拔優勢，特別是在季後賽中
在NBA總決賽開始前，查爾斯·巴克利和格蘭特·希爾在賽前電視節目的現場使用了他們帶來的氧氣麵罩，開起了丹佛高海拔的玩笑。但是丹佛的稀薄空氣可不是鬧著玩的。它之所以被稱為“海拔一英裏之城”有其原因。該城市位於海平麵上方5,280英尺，有大量科學研究顯示海拔如何影響運動員，包括籃球運動員。丹佛掘金隊多年來一直利用這種令人喘不過氣的高海拔優勢，特別是在季後賽中。
在總決賽第一場以104-93擊敗邁阿密熱火隊之後，掘金隊將季後賽中的主場戰績提升至9勝0負。是的，尼古拉·約基奇、賈馬爾·穆雷和其他隊友對此功不可沒，但高海拔也不能忽略。掘金隊試圖加快節奏，讓來自海平麵的熱火隊感受到窒息感。美國奧委會和殘奧會委員會的高級運動生理學家蘭迪·威爾伯解釋說：“丹佛和邁阿密一樣有足夠的氧氣。不同的是丹佛的氣壓明顯低於邁阿密。所以，你的肌肉確實會得到較少的氧氣。這是事實，不是傳言，也不是迷信。”
對此，掘金隊非常明白這一點，並會提醒對手注意。掘金隊球館入口處有一個標誌，列出了海拔高度，以此迎接客隊。盡管掘金隊的球員在稀薄空氣中顯然更加適應，但他們並非不免受海拔的影響。替補球員布魯斯·布朗說他在第一場比賽中曾經感到抽筋。
熱火隊教練斯波爾斯特拉聽說過這一切，但他不會讓海拔問題影響到球員們的思維。“我們的球員狀態非常好，”斯波爾斯特拉說道。“他們準備好競爭了。如果丹佛想要在珠穆朗瑪峰頂上開始比賽，我們也可以接受。”斯波爾斯特拉堅稱熱火隊也有自己的主場優勢——濕度。“我們會關閉空調，讓他們在90度的高濕度環境下比賽，”斯波爾斯特拉開玩笑說，表示這種策略會耗盡對手的體力。“勝負將在這四條界線之間決定。”
