在法國與英格蘭一役的賽後，法國球員進行瘋狂的慶祝：在更衣室裡，吉魯已經站到戰術桌上，格列茲曼甚至舉起一個巨大的音箱。球員們回到賓館時，法國球迷甚至對法國隊進行了“冠軍慶祝預演”：拋下了金色和白色的紙屑。
這只是一場四分之一決賽，法國隊上下卻像贏下世界盃冠軍一樣興奮。因為很簡單，在巴西隊已經被淘汰的情況下，英格蘭隊很可能是法國隊奪得冠軍最後的攔路虎。至少從法國球員們的興奮度看來，他們認為贏下英格蘭，就要接近冠軍了。
這是英格蘭在四年的洲際盃賽的最差成績：2018年他們打入世界盃四強，2021年歐洲盃亞軍，2022年世界盃八強。從成績來看，他們走過了一個“n”字型，去年的歐洲盃亞軍，恰恰是索斯蓋特的英格蘭的最高點。
年輕人犯錯，連上帝都會原諒，英格蘭會不會像比利時一樣，成為一支在十年裡最強大的無冕之王？這支年輕人為主的球隊，為什麼會在最近四年的洲際賽事裡，充滿了激情，卻又止步於衝擊冠軍的最後台階上？我們進入英格蘭足球的世界。
英格蘭的八強戰噩夢
在本屆世界盃上，英格蘭已經連續6次止步於世界盃八強，這其中包括了1986年墨西哥世界盃賽上1-2被馬拉多納的手球擊敗，2002年世界盃1-2負于巴西，2006年德國世界盃被葡萄牙點球淘汰，2022年世界盃被法國隊以2-1擊敗。
最近四場失敗的四分之一決賽中，英格蘭踢出了三場1-2的比分，一場0-0。從場面上來看，在負于阿根廷與巴西的比賽中，他們都遇到不可控的狀況：與阿根廷的比賽中，他們被馬拉多納的手球打入一球，在與巴西隊的比賽，羅納爾迪尼奧的一次前場右路遠距離任意球直接吊門，攻破了希曼把守的大門。
在這兩場比賽中，英格蘭敗給的全是後來奪冠的球隊——在2002年世界盃上，英格蘭的表現也是爭冠級的，他們隊內擁有坎貝爾和費迪南德這對後衛組合，前衛線上有貝克漢姆和斯科爾斯，左後衛阿什利—科爾能插上，前鋒線上有歐文。從死亡之組出線之後，英格蘭在八分之一決賽把另一個小組的頭名丹麥打了一個3-0，已經展現了冠軍相。
在四分之一對巴西，英格蘭先入球，在比分被扳平後，英格蘭最大的短板喪送了球隊：希曼站位靠前。時年39歲的希曼移動速度本來就慢，結果被吊射成功，讓巴西隊兵不血刃的拿下比賽。
在隨後的世界盃上，英格蘭開始步入低迷，他們擁有豪華陣容：尤其是2006年和2014年，前者止步八強，2014年連小組都沒有出線。在這種背景下，2016年11月，索斯蓋特被正式任命為英格蘭主帥。
索斯蓋特對於英格蘭的改變，是改變了英格蘭的沉重風格，這種沉重即包括戰術上的，也包括了更衣室氣氛。
有人說這是快樂足球，索斯蓋特改變三點：
第一點:球場和更衣室裡的氣氛，在以往的英格蘭國家隊中，大牌球星或者曼聯繫的球員氣場強大，更衣室氣氛顯得壓抑，沉重感太強，球員帶著沉重的心理壓力比賽。
第二點:將整個英格蘭的速度變快，打活。在本屆世界盃上最明顯，薩卡和福登簡直就像兩個前場的跳蚤，這絕對是恭維話，他們的衝刺和跑位就能把對方的防守線撕碎。
第三點:盡量改變45度斜傳以及長傳沖吊式的打法，這種老式的打法速度慢，而且沒有節奏的變化，最重要的是，在比賽最後階段的體能崩潰期，極有可能丟球後被打反
這三點幾乎是對英格蘭足球徹底的改變，其中的第三點最為深刻，因為他徹底改變了英格蘭對於搶點型球員的依賴——在本屆世界盃上，他們只擁有兩名這樣的球員，凱恩和馬奎爾。這也成為英格蘭最大的軟肋。
英法戰中找奇兵：佩里西奇的價值
在英法之戰中，英格蘭對姆巴佩的針對性防守近乎完美——可能也是本屆世界盃上能對姆巴佩做出的最好防守，姆巴佩完全被封死了，只有一次未射正的射門，他沒有快速轉身和射門空間。
英格蘭自己的進攻做得併不差，尤其是戰成1-1平後，下半場前二十分鐘內，英格蘭幾乎圍著法國隊在打，馬奎爾的頭球攻門差之毫釐。至少擁有兩次進球機會的英格蘭，只要把握住其中的一次，可能改寫比分和場上的局勢。
但是在高對抗的比賽中，球員的體能在一段興奮期後，後出現一段衰退期。在這時，法國隊連續兩次邊路起球，最後吉魯解決了戰鬥。當凱恩打失第二粒點球時，一切都結束了。
與此前最近的三場失敗的四分之一決賽相比，這場比賽也充滿了遺憾，不同的是，這場比賽英格蘭做得更好：他們幾乎沒有出現防守失誤，第一粒失球完全是瓊阿梅尼的神勇，第二粒失球是體能下降時的防守空檔。
這種空檔法國隊也出現了，但是英格蘭只打入一粒點球，與之相比，在同等的機會面前，英格蘭錯失了好幾次得分機會。
凱恩罰失點球是比賽的轉折點，但在吉魯未進球，英格蘭是有機會反超的，但是英格蘭沒有做到，為什麼？
他們缺少一至兩位能夠在凱恩身邊牽扯的、能夠插入對方禁區內的身材高大的球員，不一定要以前鋒的身份出現——就如同克羅埃西亞與日本一役中，用頭球轟開日本隊大門的佩里西奇，現在英格蘭的球隊中，至少需要兩至三名這樣的球員。
現在的英格蘭陣容中只有兩人能做到這一點，凱恩與馬奎爾。馬奎爾插上助攻的風險很大，英格蘭需要擁有一至兩名身材高大的前衛或邊後衛，來完成這種衝擊。在下半場形成僵持局面之下，這樣的球員會成為奇兵。
本屆世界盃上，有兩支典型的衝擊型打法的球隊，依次是澳大利亞和美國，兩隊陣容中，都有效力於對抗激烈的英冠聯賽球員；如果再細數一下，其實伊朗也是典型的衝擊型打法。反而英格蘭隊不是了。
除了沖吊，澳大利亞邊路球員強突也很出色。這說明身體力量型的球員依然有價值，英格蘭現在的打法更容易控制住節奏，但還是需要衝擊型球員。
英法戰中，英格蘭隊中有五人跑動超過萬米，而在荷美之戰，美國隊也有五人跑動超過萬米，英格蘭人趕上了最能跑的美國人。
英格蘭球員依然保持著強勁的跑動能力，這反應的是球員的態度和求勝心，這依然是最近三十年中，最為團結和自信的英格蘭隊，他們不會成為下一個比利時。
英格蘭不會成為比利時
在凱恩罰失點球後，賽後幾乎所有人都自覺地保護英格蘭隊長，沒有人在互相指責與責怪，在四年一次的機會，他們本來是最有機會奪冠的球隊，但最後卻因為罰失點球結束了一切。換在十六年前，有人開始抱怨，無孔不入的媒體開始細挖更衣室。如果不想找先例，那麼看看這屆世界盃上的比利時，你就會明白了。
但是英格蘭球員沒有抱怨，除了對隊長的保護，整支球隊展現了頑強和團結，沒有沮喪和痛苦，每個人都不想讓某個人承擔失利的結果，這是索斯蓋特對英格蘭改造的最成功的一點。
索斯蓋特把一個曾經球星雲集、把個人利益永遠放在英格蘭整體之上的英格蘭隊，變成了一個共同進退、團結和擁有信心的英格蘭隊。前者因為落後時更像某支東亞球隊而得到過不光彩的綽號，而今天的英格蘭不是這樣的球隊。
團結、擁有進取心，接受不公平的命運，然後接著重來。索斯蓋特以往所謂“快樂足球”曾經被挖苦過，認為缺少常見的秩序。正是被打破的秩序，才讓英格蘭隊的所有人，變成活生生的球員；而不是一邊人模人樣的場上訓練，一邊成為鏡報和太陽報宿醉時懷擁美女的花邊主角。從對於凱恩的保護和英格蘭球員在失敗後的態度看出，英格蘭是不可能成為比利時。
因為英格蘭隊團結、擁有自信心、而且他們在球場上並未放棄比賽。下屆世界盃上，福登26歲，貝林厄姆23歲，薩卡25歲，賴斯27歲，拉什福德29歲，英格蘭還將有26歲的里斯-詹姆斯。失敗沒有什麼大不了的，英格蘭依然會繼續向著冠軍衝擊，他們終究會觸及應該給予他們的勝利。
