如果說上一場和基恩聊了兩句的C羅，能讓所有人看出他的不開心，那麼在對陣南安普頓的比賽前，葡萄牙人的心情可能稍微好了點。這次，他在賽前碰到了另兩位老隊友——費迪南德和斯科爾斯。
在BT體育的賽前評述環節，正在費迪南德等人對著鏡頭大聊特聊時，C羅不僅過來打了招呼，而且還調皮地將水瓶裡的水噴到了費迪南德的麂皮絨鞋子上，讓後者驚叫不已。另外，他也和曾經效力過利物浦的克勞奇打了招呼，而沒有像上週一樣，刻意無視了卡拉格。這些都說明他開心了一點，但他在這場比賽的定位依然沒有變化——替補。
對陣南安普頓的這場比賽，曼聯在客場1-0小胜對手。對於滕哈赫和曼聯來說，這是一場非常關鍵的勝利，球隊不僅讓從雙紅會開始的勝利變成了連勝，而且球隊證明了對陣截然不同於利物浦的弱隊，也能打出不錯的結果。
所以在賽后發布會上，滕哈赫也顯得非常高興，他表示自己看到了一支更好的曼聯，一個更好的整體，“他們必須去拼搶每一個球，只有你這樣做了，才能有機會贏下比賽。這就是你們今天看到的，一支很難被擊敗的球隊。”可惜的是，只上場不到30分鐘的C羅，對整體的貢獻注定不會太多。
雖然如此，在賽后發布會上被問到C羅的未來時，滕哈赫說得還是很清楚：
“我們的計劃裡有他。我們希望他留下來，希望如此。”只不過，C羅還是有著自己的想法。隨著轉會窗口進入了最後的100個小時，C羅的經紀人門德斯還在繼續忙碌當中，過去的這一個星期，C羅的轉會緋聞終於傳到了他的另一個老東家——葡萄牙體育。
或許在球員的團隊看來，C羅願意考慮有歐冠可踢，和法蘭克福、熱刺和馬賽分到一個小組的葡萄牙體育，已經是屈尊的表現了，葡萄牙體育應該表現出受寵若驚的態度，忙不迭地為他準備一個盛大的歡迎儀式才對。然而，葡萄牙體育對此並不感興趣。
最早爆料C羅與葡萄牙體育之間的聯繫的記者Ben Jacobs，很快就在自己的社交媒體上表達了葡體主帥阿莫斯反對C羅加盟的態度。而在這週末輸給查韋斯之後，阿莫斯在接受采訪時也基本給出了否決了這一轉會發生的可能性的表態：“我現在不能保證任何事情會發生或者不會發生，但C羅是一名曼聯球員，我認為他會繼續留在曼聯。”
這一可能性當然是最大的，但不是C羅最想看到的。於是在尋遍歐洲之後，門德斯找到了他的老朋友——那不勒斯的老闆德勞倫蒂斯，他為三方找到了一個大家都可以試試的方案：C羅轉會到有歐冠可打的那不勒斯，而急需一名前鋒的曼聯引進那不勒斯的年輕前鋒奧斯梅恩。
從理論上來說，正在推動陣容年輕化、機動化的滕哈赫必定會欣賞奧斯梅恩大於C羅。這位來自尼日利亞的24歲前鋒已經成為意甲賽場炙手可熱的優秀球員，此前就有消息稱曼聯對於奧斯梅恩很感興趣，但從德勞倫蒂斯那裡買人，從來不是一件容易的事。
德勞倫蒂斯並不反對出售奧斯梅恩。在吃到了沒能把庫利巴利在高位套現的教訓之後，那不勒斯老闆已經改變了自己的經營策略，但根據媒體的報導，他對曼聯還有額外的要求：曼聯不僅要給出1億歐元+C羅的轉會報價，才能得到奧斯梅恩，還要承擔C羅在那不勒斯的薪水。
毫無疑問，這是曼聯方面很難接受的，而這也恰恰是C羅團隊正在面對的尷尬。“如果你問我是否願意和C羅共事，那麼我會告訴你，沒有任何一位教練會對C羅說不的”，就像那不勒斯主帥斯帕萊蒂近日對C羅的這句評價一樣，在理想情況下，很多球隊都會對C羅感興趣，他還能打進20+進球的能力，他對勝利這件事有著狂熱的執念，他作為老球員的經驗，都是許多球隊，許多教練求賢若渴的原因。
在現實的世界裡，引進C羅，俱樂部需要花上一筆轉會費，需要承擔他高額的薪水，主帥也要為了這名年近38歲的前鋒，修改自己的戰術體系，從而讓他揚長避短。拜仁、馬競因為經濟原因選擇了作罷，而切爾西等其他球隊，則因為主帥反對而拒絕了門德斯奉上的好意。由此導致的結果，就是門德斯已經努力了近3個月，但根據英國媒體TA的報導，曼聯只收到了一份來自沙特聯賽的高額報價。
看起來，這家來自沙特的球隊並沒有搞清楚重點，因為C羅想要的是繼續留在歐冠賽場，而不是現在就跑到中東養老。在這樣的情況下，即便C羅想要離隊，也沒有合適的去處。
所以，雖然距離轉會窗口關閉還有一段時間，但C羅的處境和TA在24號的報導並沒有什麼不同：要么離隊，要么留隊，並就此接受輪換的決定。事情發展到這個樣子，已經是曼聯和C羅雙輸的結果了。在曼聯這邊，和昔日的功勳球員產生難以彌合的裂痕，這意味著一部分光輝歷史正在曼聯的榮譽牆上慢慢變得斑駁，直至剝離；在C羅這邊，則在無窮無盡的四處推銷中暴露了自己如今無人可要的尷尬現狀，哪怕他曾經，現在也是一個超級巨星。
足球世界裡不缺少溫情，但本質上永遠是殘酷的
因為時間是一把極其無情的殺豬刀，他會讓所有的頂級球員在度過自己的巔峰期之後，都展現出一條由高到低的發展曲線。無論是誰，都繞不過這一點。就像這次長途奔襲，換作年輕幾歲的C羅，他可以直接帶到門前，從而收穫一粒殺死比賽的進球，但如今的C羅，只會被南安普頓的年輕後衛追上、破壞：所以，這是一個所有的優秀球員都要面臨的大趨勢。
在這個大趨勢前，有一些人選擇急流勇退，比如齊達內。當時34歲的他完全有能力繼續在頂級聯賽發光發熱，但他選擇在德國世界盃后結束自己的職業生涯，所以他的最後一場比賽就是讓球迷扼腕嘆息，但也讓很多同行羨慕不已的世界盃決賽。但還有很多人，選擇堅持到最後一刻，比如羅納爾多。經歷了傷病的長期侵襲後，羅納爾多逐漸接受了自己無法在頂級聯賽效力的現實，最終是在巴西聯賽踢完了自己的最後一場比賽。
然而C羅選擇了第三條路
37歲的他認為自己還可以繼續在頂級聯賽，甚至是在頂級豪門成為關鍵球員，從而延續自己在歐戰賽場上的領跑紀錄。在很多人看來，這是癡心妄想，但正如他的好朋友費迪南德所說：“他們完全相信自己的能力，他不會看一些人挑出來的任何負面因素，他會想’我能帶來進球，我為球隊帶來勝利的心態，為什麼我沒有上場？’”
“一些人會說這些球員只想著自己，但他們正是因此才走到頂端。如果他們不是這樣，他們就不會在巔峰停留這麼久。”問題的核心在於，包括C羅在內的很多球星已經不在自己的巔峰。效力巴黎聖日耳曼的梅西，已經不再是在一個自然年裡打進90+進球的梅西；曾經腳下妙筆生花的內馬爾，也已經不具備能打90分鐘高強度比賽的充沛體能。
比C羅還小幾歲的他們都已經逐漸接受這個殘酷的現實，比他們還大幾歲的C羅又憑什麼覺得自己可以違背物理規律呢？就算他覺得自己可以，但在如今各大豪門紛紛給出婉拒的結果之後，C羅又要在哪裡展現自己不服輸的這股勁頭呢？所以他終歸要接受這個事實，哪怕不是在曼聯，也會是在其他地方：他能擊敗所有的對手，但終歸無法擊敗時間。
在巴黎聖日耳曼，梅西和內馬爾都也有著很多的擁躉，但隨著本尊逐漸接受了姆巴佩才是巴黎真正的頭牌之後，擁躉們也接受了這一點。畢竟不是每個球員和巴黎簽下合同之前，都能勞煩本國總統出來說情。足球世界的殿堂裡會書寫下一個又一個名字，但在最亮的那盞聚光燈下，站著的永遠是一代又一代的年輕人。在這個場合，如果有一位老人一直在旁邊聒噪，大家並不會仔細聆聽他在說些什麼，只會覺得厭煩而已。
老將們需要體面地結束自己的職業生涯，當他們宣布離開球場時，祝福的鮮花和不捨的淚水才是最好的陪襯，而不是一些人可能會說出來的“終於等到了這一天”。如果這句評價最終被頂上屆時的第一名，那會是比如今更悲慘的時刻。
